はい。まったく。
行く前は、アフリカを旅している自分はたぶん現地の人と友好を深めて、子供に囲まれて楽しく遊んでいることだろう、という予想というか期待をしていたんですけど。 実際行ってみたら、やっぱり仲間はずれで(号泣)。
そもそも、好きこのんでは外にも出ませんでしたし。アフリカにはキリマンジャロに登ったりスキューバ・ダイビングの免許を取ったりという定番のアクティビティがあって、大抵そこを通った旅行者はみんなチャレンジするんですよ。当然、ぼくもアフリカに行ったからにはキリマンジャロも制覇してダイビング免許も取得して、それをきっかけに海系のスポーツに目覚めて、帰国したら毎週湘南や鎌倉に通って浅黒くたくましい体になって……と想像していたんですが、全くなりませんでした。考えてみれば当たり前なんですけど、アフリカに行っただけでコロっと趣味や性格まで変わるわけじゃないんですよね。ぼくとしては、旅をしている時点ですでに十分苦しい思いを味わっているわけじゃないですか。その上なんで、自ら海に潜ったり山に登ったりと、より苦しい目にあわなきゃいけないんだ、冗談じゃない。と日々思いながら旅をしていました。

そんな感じです。宿で旅行者同士が酒を飲みながら盛り上がっているのを、隣のテーブルで見ながら「ケッ。何が楽しいんだよ。情けないやつらめ。仲間とつるまないと何もできないのかよ」と一人でウジウジとスネている、みたいな。ほんとうはちょっと仲間に入りたいんですけど、入れないからそうやって意味不明に強がってごまかすんです(号泣)。

バラナシというところに、サイババの一番弟子でライババという、安易な名前のおじさんがいました。道端で日本語のすごくうまいインド人に声をかけられて、「今ちょうどお祭りの時期で、サイババの一番弟子が来ている」って呼び込みされて。手相占いで過去の出来事も未来の運命もなんでもお見通しという触れ込みだったんです。そんなこと言われたら気になるじゃないですか。しかも、そのライババは昨日到着して、たった３日の滞在で次の都市に移動してしまうから、今が最大にして最後のチャンスらしいんです。そのチャンスを逃してなるものかと占ってもらいに行ったんですけど……。

一番弟子というのも、昨日到着したというのも全てウソではないかと。実は去年、３年ぶりにインドに行ったんです。そしたらまたバラナシの路上で日本語を喋るインド人につかまったんですけど、以前と寸分たがわず「今ちょうどお祭りの時期で、サイババの一番弟子が来ている。昨日到着して、たった３日の滞在でもう次の都市に移動してしまうから、今が最大にして最後のチャンスだ」と言ってました。もちろん、「昨日到着したばかり」というのがウソなんでしょう。もしくは、サイババの１番弟子が１０００人くらいいて、毎日交代でバラナシに到着しているということも考えられなくはないですが。とにかく３年の時を全く感じさせませんでした。